Prije tačno godinu dana Esmir Bajraktarević proveo je prve tjedne u Holandiji. Nije mu bilo lako ostaviti prijatelje u Americi i prilagoditi se stilu nogometa u PSV-u. U međuvremenu je potpuno našao svoje mjesto.
Dvadesetogodišnji Bosanac, koji je odrastao u Sjedinjenim Državama, počeo je u Jong PSV-u.
– To mi je rečeno unaprijed, kako bih se mogao prilagoditi i napredovati – objašnjava u razgovoru za ESPN.
Ove je sezone gotovo svaki tjedan dobivao minute u prvoj momčadi PSV-a. Najbolja utakmica u Eredivisie za njega je bila domaća protiv Groningena u kojoj je postigao dva gola.
– Čekao sam svoju priliku, prije toga nisam puno igrao. Dobio sam priliku i htio sam se pokazati. Bila je to fantastična utakmica.
Kreativno krilo poznato je po individualnim potezima.
– To je jednostavno moj način igre, od malih nogu. Mojim je roditeljima bilo lijepo gledati i uvijek su me poticali da nogomet treba biti zabavno gledati. Ali moram procijeniti kada što učiniti.
U tome mu pomaže suigrač Ivan Perišić.
– Ugledam se na njega. Sličnog smo porijekla, pričamo o domu, o hrvatskim stvarima. Najbolji savjet koji mi daje je o radu u obrani. I s mentalnog aspekta.
Mladi krilni igrač igrao je za mlade selekcije Sjedinjenih Američkih Država, ali je na kraju odabrao Bosnu i Hercegovinu, zemlju svojih roditelja.
– Uvijek sam u duši znao da će to biti Bosna. Kod kuće smo jeli bosansku hranu, pričali bosanski. Ima snimaka kada sam bio mali i nosio dres Edina Džeke. Bio mi je najdraži igrač.
Kada je Bajraktarević debitirao, njegovi roditelji su stajali sa suzama u očima. I za njega je to bio poseban doživljaj.
– To je poseban osjećaj. Moji roditelji su rođeni ovdje, činite sve da pobijedite za svoj narod. Zbog svega što su moji roditelji prošli u ratu, još sam ponosniji što mogu igrati za Bosnu.
Bajraktarević će sa Zmajevima u ožujku igrati play-off za plasman na Svjetsko prvenstvo.
– Imamo dobre šanse – smatra Bajraktarević.
– Imamo dosta kvalitetnih i mladih igrača. Bilo bi nevjerojatno vratiti se kući na to Svjetsko prvenstvo.