Lavovi su nekada lutali velikim dijelom Japana prije nekoliko desetaka tisuća godina, rekli su istraživači, nakon što su fosili za koje se dugo smatralo da su ostaci tigrova identificirani kao pripadnici izumrle vrste lavova, javlja Anadolija.
Studija, objavljena u Proceedings of the National Academy of Sciences, otkrila je da analiza DNK i proteina fosila koji su prethodno pripisivani tigrovima pokazuje da oni potječu od špiljskih lavova, izvijestio je u nedjelju Kyodo News.
Znanstvenici su prikupili organski materijal iz 26 subfosila diljem Japana. Usporedbom mitohondrijske i nuklearne DNA i proteina iz pet uzoraka s globalnim podacima, utvrdili su da svi pripadaju spiljskim lavovima.
“Naša otkrića dovode u pitanje dugotrajno mišljenje da su tigrovi nekoć našli utočište u Japanu, pokazujući umjesto toga da su špiljski lavovi bili široko rasprostranjeni u sjeveroistočnoj Aziji tijekom tog razdoblja”, rekli su istraživači iz institucija uključujući Graduate University for Advanced Study i Pekinško sveučilište.
Lavovi su napustili Afriku prije otprilike milijun godina i proširili se preko Euroazije, stigavši do Japana između 73.000 i 38.000 godina, kada je niža razina mora povezala arhipelag s kontinentom.
Fosilni dokazi iz prefekture Yamaguchi sugeriraju da su stigli do zapadnog Japana. Ljudi su stigli prije otprilike 40.000 do 35.000 godina, a špiljski lavovi su vjerojatno izumrli prije otprilike 10.000 godina.
– Nalazi su značajni u smislu proučavanja interakcije između lavova i tigrova i njihovog utjecaja na ekosustave – rekao je Takumi Tsutaya, docent na Sveučilištu Graduate University for Advanced Studies.
Fosili velikih mačaka otkriveni su diljem Japana, od prefekture Aomori do prefekture Oita, a dugo se pretpostavljalo da su ostaci tigra zbog tople i vlažne klime u zemlji.