Grupa tinejdžera je 2011. godine na zidu školskog igrališta sprejem ispisala upozorenje: “Ti si na redu, doktore”. Grafit je bio slabo prikrivena prijetnja da će sirijski predsjednik, Bashar al-Assadoftalmolog školovan u Londonu, biti sljedeći u nizu arapskih diktatora svrgnutih Arapskim proljećem koje je tada bjesnilo.
Bilo je potrebno 14 godina, tijekom kojih je 620.000 ljudi ubijeno, a gotovo 14 milijuna raseljeno, ali na kraju je došao red na liječnika i Assad je svrgnut, pobjegavši u Moskvu usred noći.
Nakon što je odustao od svoje diktature i otišao u egzil u Moskvu, Assad navodno ponovno pokušava sa svojim medicinskim obrazovanjem, piše The Guardian.
Sada sjedi u učionici i drži satove oftalmologije, tvrdi dobro obaviješten izvor.
– Ponovno uči ruski i usavršava svoje oftalmološke vještine – rekao je prijatelj obitelji Assad koji je ostao s njima u kontaktu.
Godinu dana nakon što je svrgnut njegov režim u Siriji, obitelj Assad živi izoliranim, mirnim i luksuznim životom u Moskvi i UAE. Obiteljski prijatelj, izvori u Rusiji i Siriji te informacije koje su procurile pomogle su u pružanju rijetkog uvida u živote sada povučene obitelji koja je nekoć čvrstom rukom vladala Sirijom.
Prema dva izvora upoznata sa situacijom, obitelj će vjerojatno živjeti u prestižnoj četvrti Rubljovka, zatvorenom naselju moskovske elite. Tamo bi se družili s ljudima poput bivšeg ukrajinskog predsjednika Viktora Janukoviča, koji je pobjegao iz Kijeva 2014. i vjeruje se da živi na tom području.
Assadovim obiteljima ne nedostaje novca. Nakon što je zapadnim sankcijama 2011. odsječena od većeg dijela svjetskog financijskog sustava nakon Assadovog krvavog gušenja prosvjednika, obitelj je većinu svog bogatstva sakrila u Moskvi, gdje zapadni regulatori nisu mogli doći do nje.
– To je vrlo miran život. Ima vrlo malo, ako uopće ima kontakta s vanjskim svijetom. U kontaktu je samo s nekolicinom ljudi koji su bili u njegovoj palači, kao što su Mansour Azzam (bivši sirijski ministar za predsjednička pitanja) i Yassar Ibrahim (Assadov glavni ekonomski prijatelj) – rekao je obiteljski prijatelj.
Izvor blizak Kremlju rekao je da je Assad također uglavnom “nerelevantan” za Putina i rusku političku elitu. Guardian također izvještava da se čini da je Rusija blokirala Assada da javno istupa.
Assad je sa sinovima pobjegao iz Damaska u ranim jutarnjim satima 8. prosinca 2024., dok su se sirijski pobunjenici približavali glavnom gradu sa sjevera i juga. Dočekala ih je ruska vojna pratnja i odvezla u rusku zračnu bazu Hmeimim, odakle su helikopterom izbačeni iz zemlje.
Assad nije upozorio svoju širu obitelj ili bliske režimske saveznike na nadolazeći kolaps, ostavljajući ih da se sami snalaze.
Jedini put kada je obitelj Assad, bez Bashara, viđena zajedno u javnosti od kraja njihova režima bilo je na diplomi njegove kćeri Zein al-Assad 30. lipnja, gdje je diplomirala međunarodne odnose na MGIMO-u, elitnom moskovskom sveučilištu koje pohađa veći dio ruske vladajuće klase.
Sin Hafez (24), nekoć hvaljen kao potencijalni Basharov nasljednik, uglavnom se povukao iz javnosti otkako je u veljači objavio video na Telegramu u kojem je ponudio vlastitu verziju obiteljskog bijega iz Damaska, negirajući da su napustili svoje saveznike i tvrdeći da im je Moskva naredila da napuste Siriju.
Sirijci su brzo geolocirali Hafeza, koji je video snimio dok je šetao ulicama Moskve.
Hafez je ugasio većinu svojih društvenih mreža, umjesto toga registrirao je račune pod pseudonimom preuzetim iz američke dječje serije o mladom detektivu s disleksijom, pokazuju podaci koji su procurili. Djeca i njihova majka većinu vremena provode u kupovini, puneći svoj novi ruski dom luksuznom robom, tvrdi izvor blizak obitelji.
Zein al-Assad redovito kupuje luksuznu odjeću, registrirao se u salonu luksuzne pedikure i član je elitne teretane u Moskvi, prema procurjelim ruskim podacima.
Djeca Assada također često posjećuju UAE, a majka Asma pridružila im se na barem jednom putovanju.
U početku se obitelj Assad nadala preseliti iz Moskve u UAE. UAE su im bili mnogo poznatije mjesto. Nisu govorili ruski i imali su poteškoća u snalaženju u ruskim društvenim krugovima, prema obiteljskom prijatelju. Međutim, obitelj sada shvaća da do trajnog preseljenja neće doći još neko vrijeme, jer se čak ni UAE, dom mnogih sumnjivih svjetskih elita, ne osjeća ugodno ugostiti Assada.