Dok 40-godišnji Edin Džeko ulazi u sam kraj svoje bogate karijere, bosanskohercegovački nogomet dobiva novu potencijalnu superzvijezdu koja bi godinama mogla nositi reprezentaciju.
Kerim Alajbegović nije bio ni rođen kada je legendarni napadač prije 19 godina debitirao za reprezentaciju, a sada će njih dvojica zajedno nositi nade Bosne i Hercegovine na Svjetskom prvenstvu 2026. godine u Sjevernoj Americi.
Predviđaju mu blistavu karijeru
Alajbegović je prošao omladinsku školu Bayer Leverkusena, a vrtoglavi uspon 18-godišnji krilni igrač doživio je nakon prelaska iz njemačke Bundeslige u austrijsku. On je prošlog ljeta otišao u Red Bull Salzburg prije nego što je uopće debitirao u prvoj momčadi na BayAreni, ali je već učinio dovoljno da njegov bivši klub aktivira povratnu klauzulu u njegovom ugovoru, reprezentaciju BiH. portal dragulja Goal.com.
Kolege iz Goala navode da to vjerojatno neće biti posljednji veliki transfer u karijeri koja ima potencijal postati briljantna na najvišoj razini.
– Nije nemoguće da Leverkusen odmah unovči njegov talent s obzirom na interes brojnih europskih velikana, a sam nogometaš je priznao da mu je san igrati za Real Madrid.
Iako danas igra za Bosnu i Hercegovinu, Alajbegović je rođen u Kölnu u Njemačkoj od roditelja Bosanaca. Njegov otac i agent Semin također je bio nogometaš, a cijelu je karijeru proveo u nižim njemačkim ligama.
Kerim je svoje prve nogometne korake napravio vrlo rano, pridruživši se omladinskoj školi svog rodnog Kölna još 2013. godine. Tamo je proveo osam godina prije nego što ga je uzeo lokalni rival Bayer Leverkusen, u transferu koji se pokazao ključnim za njegov razvoj.
– U Leverkusenu su ga očito vidjeli kao vrhunskog talenta jer je već s 15 godina briljirao za U17 momčad u sezoni 2022./23. Već sljedeće godine zaigrao je za U19 selekciju, a kombinacija od 28 golova i asistencija u sezoni 2024./25. privukla je pozornost Salzburga – nastavlja Goal.
Polazak prema Salzburgu
Unatoč impresivnim igrama u omladinskom pogonu, Alajbegović nikada nije debitirao za prvu momčad Leverkusena, iako ga je tadašnji trener Xabi Alonso uvrstio u sastave za Bundesligu i Ligu prvaka tijekom posljednje sezone na klupi kluba.
Zbog toga je odlučio sreću potražiti drugdje pa je u srpnju 2025. godine za samo dva milijuna eura prešao u Salzburg, klub iz grupe Red Bull kojoj pripada i RB Leipzig, samo nekoliko mjeseci nakon što je potpisao prvi profesionalni ugovor s Leverkusenom.
Tada 17-godišnji Alajbegović odmah je pokazao Leverkusenu da su možda pogriješili što su ga pustili.
– Postigao je pogodak na natjecateljskom debiju u austrijskom kupu, a potom je u svom premijernom nastupu u austrijskoj Bundesligi protiv Grazer AK upisao pogodak i asistenciju. Njegov pogodak bio je pravo remek djelo – snažan i precizan udarac s ruba šesnaesterca koji je završio iza leđa vratara – podsjećaju na Alajbegovićev put.
Bio je to početak sezone iz snova za Alajbegovića u novoj sredini. Mladi krilni igrač je iz utakmice u utakmicu bio sve bolji, pa ga je Leverkusen samo osam mjeseci nakon prodaje odlučio vratiti. To je posebno impresivno s obzirom da je u rujnu, nedugo nakon svog 18. rođendana, potpisao novi četverogodišnji ugovor sa Salzburgom.
Kao stalni član prve momčadi Red Bullsa, upisao je ukupno 17 golova i asistencija u 44 nastupa u svim natjecanjima, uključujući i spektakularan pogodak protiv Basela u Europskoj ligi.
Na reprezentativnom planu vrlo brzo se priključio seniorskoj selekciji BiH, nakon što je prošao sve omladinske kategorije od U15 do U21, vjerojatno kako bi spriječio Njemačku da ga uvuče u svoju reprezentaciju.
Alajbegović će također igrati na Svjetskom prvenstvu nakon što je odigrao ključnu ulogu u kvalifikacijama. U polufinalu play-offa protiv Walesa asistirao je Edinu Džeki za izjednačujući gol, a potom hladnokrvno realizirao odlučujući jedanaesterac. Isto je ponovio i u velikom iznenađenju protiv Italije u finalu doigravanja.
Povjerenje i kvaliteta
Možda Salzburgov opis Alajbegovića djeluje malo pretjerano, ali dovoljno govori o njegovom potencijalu:
– Fenomenalan talent impresionira kreativnošću, brzinom, vrhunskom tehnikom i spremnošću da sve podredi timu.
– Kad ga gledate na terenu, teško je ne složiti se s tim. Riječ je o krilnom igraču koji hrabro izlazi jedan na jedan protiv protivnika, posjeduje vrhunsku tehniku i brzinu koju imaju moderni elitni igrači na toj poziciji, ali i jednu posebnost koja ga izdvaja.
– Alajbegović podjednako dobro koristi obje noge. Može igrati po lijevoj strani, ući prema sredini i pucati ili stvoriti priliku, što su najbolje pokazali golovi protiv Grazer AK-a i Basela. Upravo zbog toga može igrati na oba krila, ali i kao “desetka” – piše Goal.
Visok je 185 centimetara, što mu već sada daje ozbiljnu fizičku prisutnost u napadu, a to bi u budućnosti mogla biti još veća prednost.
Također, jasno je da ima samopouzdanje i mentalitet potreban da bude na vrhunskoj razini.
Prostor za poboljšanje
Naravno, Alajbegović sa samo 18 godina ima još prostora za napredak. Prije svega, mogao bi poboljšati svoj završni i finalni učinak, jer se često nađe u odličnim pozicijama, a četiri asistencije u svim natjecanjima djeluju pomalo skromno.
Zbog mladosti ponekad zna pretjerati s individualnim rješenjima, a uočeno je i da tijekom utakmica fizički pada u završnici. Morat će poboljšati i obrambeni doprinos, pogotovo ako bude igrao u još jačoj ligi.
Tijekom debitantske sezone u Austriji dobio je i četiri žuta kartona, što govori da bi disciplina mogla biti segment na kojem treba poraditi.
Novi Dembele?
Iako mu je idol Lionel Messi, Alajbegović svojim stilom igre najviše podsjeća na dvije zvijezde Paris Saint-Germaina – Ousmanea Dembelea i Khvichu Kvaratskheliju.
S Kvaratskheliom dijeli istočnoeuropski mentalitet, stil direktnog driblinga i visinu, dok ga s Dembeleom povezuje pokretljivost i sposobnost podjednakog korištenja obje noge.
Posebno podsjeća na osvajača Ballon d’Ora Dembelea po načinu na koji puca, često ulazi prema sredini i pokušava šuteve s distance i lijevom i desnom nogom. Osim toga, vrlo se dobro kreće između linija i ima viziju stvarati šanse svojim suigračima.
Što je sljedeće?
Njegove briljantne igre ove sezone privukle su pozornost brojnih europskih velikana, no njegova kratkoročna budućnost već je odlučena.
Leverkusen je aktivirao klauzulu od osam milijuna eura za Alajbegovićev povratak, iako prema Transfermarktu vrijedi čak 22 milijuna eura, te ga vratio na petogodišnji ugovor.
Transfer je potvrđen još u ožujku, a sportski direktor Leverkusena Simon Rolfes rekao je:
– Ne samo da je ispunio velika očekivanja u Salzburgu, nego ih je u vrlo kratkom vremenu i nadmašio.