Škole i ceste diljem SAD-a zatvorene su, a letovi otkazani jer su se uvjeti opasni po život proširili od Teksasa do Nove Engleske, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi (NWS).
Do nedjelje poslijepodne više od 800.000 kućanstava bilo je bez struje, navodi poweroutage.us.
U međuvremenu je otkazano više od 11.000 letova.
Obilne snježne padaline, susnježica i ledena kiša mogle bi trajati danima, a oluja bi mogla pogoditi gotovo 180 milijuna Amerikanaca, više od polovice stanovništva.
“Snijeg i led će se topiti vrlo, vrlo sporo i neće nestati u skorije vrijeme, otežavajući oporavak”, rekla je Allison Santorelli, meteorologinja Nacionalne meteorološke službe.
Ministarstvo zdravstva Louisiane potvrdilo je u nedjelju da su dvojica muškaraca umrla od hipotermije.
Gradonačelnik Austina u Teksasu rekao je da je prijavljena smrt povezana s izlaganjem hladnoći.
Dužnosnici Kansasa rekli su da je žena čije je tijelo pronađeno prekriveno snijegom u nedjelju poslijepodne “možda podlegla hipotermiji”.
Tri smrtna slučaja povezana s vremenom također su prijavljena u Tennesseeju, izvijestio je BBC.
Gradonačelnik New Yorka Zohran Mamdani napisao je u objavi na X Networku da je najmanje pet ljudi umrlo u gradu u subotu, ali je dodao da uzrok smrti još nije utvrđen.
– To je podsjetnik da svake godine Njujorčani umiru zbog hladnoće – istaknuo je.
Guvernerka države New York Kathy Hochul upozorila je stanovnike da ostanu u kućama i klone se cesta.
– Ovo je sigurno najhladnije vrijeme koje smo vidjeli, najhladnija zimska oluja u posljednjih nekoliko godina. Nešto poput arktičke opsade zahvatilo je našu državu i mnoge druge diljem zemlje, rekla je, dodajući da se očekuje da će “brutalni” uvjeti donijeti najdulje razdoblje hladnoće i najvećeg snijega u godinama.
Guverner Kentuckyja Andy Beshear rekao je u nedjelju da država vidi više leda i manje snijega nego što je prvotno prognozirano.
– Ovo nije dobra vijest za Kentucky – istaknuo je.
Meteorolozi su upozorili da je jedna od najvećih opasnosti poledica koja može oštetiti drveće, srušiti dalekovode i učiniti ceste nesigurnima.
U Virginiji i Kentuckyju službe hitne pomoći reagirale su na stotine prometnih nesreća.
Gotovo polovica saveznih država proglasila je izvanredno stanje, a škole diljem zemlje već otkazuju nastavu prije nastavka oluje u ponedjeljak.
Američki Senat također je otkazao glasovanje zakazano za ponedjeljak navečer.
Proglašavajući izvanredno stanje u glavnom gradu SAD-a, gradonačelnica Washingtona Muriel Bowser rekla je:
– Ovaj vikend u Washingtonu proživljavamo najveću snježnu oluju u posljednjem desetljeću.
Iako su sjeverne države poput Dakote i Minnesote navikle na temperature ispod nule zimi, neobično je vidjeti tako ekstremnu hladnoću u državama poput Texasa, Louisiane i Tennesseeja, gdje su temperature oko 15 do 20 stupnjeva ispod sezonskog prosjeka.
Prema riječima meteorologa, snažnu oluju uzrokovao je polarni vrtlog, prsten jakih zapadnih vjetrova koji se svake zime stvara iznad Arktika i zarobljava vrlo hladan zrak.
Kada su ovi vjetrovi jaki, ostaju stabilni, ali kada oslabe, vrtlog se spušta južnije i hladan zrak se širi prema SAD-u. Kada se hladni zrak susretne s toplijim zrakom na jugu, zrak se diže i formiraju se olujne fronte.