Nespretni morski pas u obliku bačve koji je tromo krstario iznad pustog morskog dna, preduboko da do njega dopru sunčeve zrake, bio je posve neočekivan prizor.

Mnogi stručnjaci ranije su mislili da morski psi ne postoje u ledenim vodama Antarktika, sve dok se ovaj usnuli morski pas oprezno i ​​nakratko nije pojavio pred objektivom videokamere, rekao je ovaj tjedan istraživač Alan Jamieson. Morski pas, uhvaćen u siječnju 2025., bio je impresivan primjerak za koji se procjenjuje da je dugačak između tri i četiri metra, piše CNN.

– Sišli smo tamo ne očekujući da ćemo vidjeti morske pse, jer postoji opće pravilo da na Antarktici nema morskih pasa – rekao je Jamieson.

– I nije riječ o malom pojedincu. Prava je grdosija od morskog psa. Ove životinje su kao tenkovi – dodao je.

Kamera, kojom upravlja Centar za istraživanje dubokih mora Minderoo-UWA, koji proučava život u najdubljim dijelovima svjetskih oceana, postavljena je u blizini otočja South Shetland, u blizini Antarktičkog poluotoka. To područje leži duboko unutar granica Antarktičkog oceana, također poznatog kao Južni ocean, koji je definiran kao područje južno od 60. stupnja južne širine.

Centar je u srijedu dao dopuštenje Associated Pressu za objavu snimke.

Morski pas snimljen je na dubini od 490 metara, gdje je temperatura vode bila gotovo niska – 1,27 stupnjeva Celzijusa.

Video prikazuje i raža kako nepomično leži na morskom dnu, očito neometana prolaskom morskog psa. Njegova prisutnost nije iznenadila znanstvenike, jer je već poznato da se ova srodna vrsta morskog psa nalik ražama može naći tako daleko na jugu.

Jamieson, osnivač i direktor istraživačkog centra na Sveučilištu Zapadne Australije, rekao je da nije pronašao prethodni zapis o morskom psu koji je zabilježen u Antarktičkom oceanu. Konzervatorski biolog Peter Kyne sa Sveučilišta Charles Darwin, koji nije povezan s istraživanjem, složio se, napominjući da morski pas nikad prije nije zabilježen ovako daleko na jugu.

Klimatske promjene i zagrijavanje oceana potencijalno bi mogli gurnuti morske pse prema hladnijim vodama južne hemisfere, ali podaci o promjenama u njihovom rasponu u blizini Antarktika ostaju ograničeni zbog izolacije tog područja, rekao je Kyne.

Prema njegovim riječima, spori morski psi spavači možda su oduvijek bili prisutni na Antarktici, ali ih nitko prije nije primijetio.

– Ovo je super. “Morski pas je bio na pravom mjestu, kamera je bila na pravom mjestu i dobili su nevjerojatan snimak”, rekao je Kyne.

– To je dosta značajno – rekao je.

Jamieson vjeruje da je populacija morskih pasa spavača u Antarktičkom oceanu vjerojatno rijetka i da će je ljudima teško otkriti.

Snimljeni morski pas boravio je na dubini od oko 500 metara, iznad morskog dna koje se strmo spušta u mnogo dublje vode. Ostao je na toj dubini jer je bio najtopliji sloj među nekoliko slojeva vode koji se protežu prema površini.

Antarktički ocean je jako raslojen do dubine od oko 1000 metara zbog različitih svojstava vode, hladnija i gušća voda iz dubine slabo se miješa sa svježijom vodom koja nastaje otapanjem leda na površini.

Jamieson pretpostavlja da drugi antarktički morski psi žive na sličnoj dubini, hraneći se lešinama kitova, golemih lignji i drugih morskih životinja koje tonu na dno nakon smrti.

Postoji vrlo malo istraživačkih kamera postavljenih na toj dubini u antarktičkim vodama, a one koje postoje mogu raditi samo tijekom ljeta na južnoj hemisferi, od prosinca do veljače.

– Preostalih 75 posto godine nitko uopće ne promatra. Zato, mislim, povremeno nailazimo na takva iznenađenja – zaključio je Jamieson.