Kuba je priopćila da su njezine snage u srijedu ubile četvoricu do zuba naoružanih muškaraca koji su se pokušali “infiltrirati” na njezin teritorij u gliseru registriranom na Floridi, u jeku pojačanih napetosti između tog komunističkog otoka i Sjedinjenih Država.

Kubanske pogranične trupe približile su se motornom čamcu nakon što je ušao u njihove teritorijalne vode kod Falcones Caya, u pokrajini Villa Clara, nešto više od 100 milja od Floride, navodi se u priopćenju Ministarstva unutarnjih poslova te zemlje. CNN.

Prema istom priopćenju, putnik s glisera otvorio je vatru na kubansko plovilo i ranio njegovog zapovjednika, nakon čega su kubanske snage uzvratile vatru. Još šest osoba iz glisera je ozlijeđeno, nalaze se u pritvoru i pružena im je liječnička pomoć.

Putnici su bili kubanski državljani s prebivalištem u SAD-u, naoružani jurišnim puškama, pištoljima i molotovljevim koktelima, a prema kasnijoj objavi ministarstva namjeravali su se infiltrirati “u terorističke svrhe”. Dodaje se da su dvojica preživjelih prethodno tražena na Kubi zbog terorizma.

Američki državni tajnik Marco Rubio prethodno je rekao da gliser nije prevozio osoblje američke vlade niti dio bilo koje američke operacije. Kubanski registarski broj FL7726SH odgovara 24-stopalnom motornom čamcu izgrađenom 1981. godine, prema pomorskim zapisima.

Kubansko ministarstvo unutarnjih poslova priopćilo je i da je uhićena još jedna osoba koja je poslana iz SAD-a kako bi “olakšala prihvat oružane infiltracije”, te da je priznala zločin. CNN je kontaktirao Bijelu kuću za komentar najnovije kubanske objave.

Pucnjava se događa u vrijeme pojačanih napetosti između SAD-a i Kube. Nakon američkog svrgavanja venezuelanskog čelnika i kubanskog saveznika Nicolása Madura u siječnju, administracija američkog predsjednika Donalda Trumpa okrenula je pritisak na Kubu, blokirajući isporuke nafte na otok i govoreći o promjeni režima.

Blokada je teško pogodila kubansko gospodarstvo, a karipska zemlja prolazi kroz svoje najgore razdoblje ekonomske neizvjesnosti u desetljećima, dok su Ujedinjeni narodi upozorili na mogući humanitarni kolaps.

SAD je u srijedu djelomično ublažio embargo, najavivši izdavanje dozvola privatnim kubanskim tvrtkama koje žele preprodavati naftu iz Venezuele, glavnog opskrbljivača sirovom naftom i gorivom kubanskog tržišta, kojim uglavnom dominira javni sektor.

Kubanske snage već su se sukobljavale s američkim brodovima koji su ulazili u njihove vode, iako su smrtonosni sukobi ovih razmjera rijetki. Ministarstvo unutarnjih poslova u Havani navelo je da je 2022. godine presretnuto 13 američkih glisera s 23 člana posade, koje su optužili za “operacije krijumčarenja ljudi” s Kube u SAD.

Sjeverna obala pokrajine Villa Clara, gdje je presretnut gliser, poznata je po bijelim pješčanim plažama, plićacima i plićacima. Američka obalna straža prije je presrela brodove za koje je rekla da prevoze ilegalne migrante u SAD, dom velike kubanske emigrantske zajednice koja se uglavnom protivi komunističkoj vlasti na otoku.

Smrtonosni incident dogodio se samo dan nakon 30. obljetnice obaranja dvaju zrakoplova kubansko-američke humanitarne organizacije Brothers to the Rescue, koje je oborila kubanska vojska iznad voda sjeverno od Havane, pri čemu su poginule četiri osobe.

Ranije ovog mjeseca, Trump je produžio hitnu mjeru uvedenu pod predsjednikom Billom Clintonom nakon tog incidenta, koja dopušta američkim vlastima da zaustave i pretraže svako plovilo koje bi moglo krenuti prema Kubi.

Gotovo milijun Kubanaca pobjeglo je u SAD posljednjih godina, a tisuće su pokušale opasno putovanje morem do Floride u improviziranim plovilima. Za razliku od prethodnih republikanskih i demokratskih administracija, koje su Kubance uglavnom tretirale kao političke izbjeglice i omogućile im ubrzani put do boravka u SAD-u, Trumpova administracija deportirala je rekordan broj Kubanaca.

Marco Rubio rekao je da američko veleposlanstvo u Havani istražuje incident nakon što su ga obavijestile kubanske vlasti, a da su u njega uključeni i Ministarstvo domovinske sigurnosti i američka obalna straža.

– Utvrdit ćemo što se točno dogodilo i onda reagirati u skladu s tim – rekao je Rubio tijekom službenog posjeta Saint Kittsu i Nevisu, dodavši kako je “krajnje neobično vidjeti ovakve pucnjave na otvorenom moru”.

Dužnosnici Floride pozvali su na istragu i odgovornost kubanskih vlasti. Glavni državni odvjetnik Floride James Uthmeier naredio je istragu koja uključuje savezne i državne agencije, dok je republikanski kongresnik Carlos A. Gimenez izrazio zabrinutost zbog upotrebe smrtonosne sile protiv ljudi na brodu registriranom u SAD-u.

Republikanski senator Rick Scott nazvao je incident “duboko zabrinjavajućim” i rekao da kubanska vlada “mora snositi odgovornost”.

Događaj je komentirala i Rusija, saveznica Kube, čija je glasnogovornica Ministarstva vanjskih poslova incident nazvala “agresivnom provokacijom Sjedinjenih Država” s ciljem izazivanja sukoba, javila je ruska državna agencija TASS.