Kenneth Faried, košarkaš grčkog Panathinaikosa, za Eurohoops je otvoreno progovorio o svojoj borbi s depresijom, vjeri, odrastanju u New Jerseyu, nadimku “Manimal”.

– Manimal sam ja. Ja sam on. Mislim, pola čovjek, pola životinja – objasnio je 36-godišnji centar prije nego što je ušao u daljnje detalje o podrijetlu.

Faried je prošao dug put od isprva muke da napusti Newark, New Jersey, da bi na kraju završio u Ateni, Grčka. Njegovo putovanje uključivalo je izazovnu situaciju nakon terorističkih napada u New Yorku 11. rujna 2001. godine.

– Kao dijete bio sam pod lupom da sam musliman. Pogotovo u Americi. A pogotovo nakon 11. rujna i te tragične nesreće. Velik dio krivnje pripisan je Iraku, a potom i našoj vjeri, ljudima koji su slijedili islam. Gotovo mnogo ljudi me ispitivalo ili napadalo. Ali to me učinilo jačim – podijelio je Faried s Eurohoopsom.

Nakon 496 odigranih utakmica u NBA ligi (Denver Nuggets, Brooklyn Nets, Houston Rockets) i epizoda u inozemstvu (Kina, Rusija, Meksiko), Faried je u studenom stigao u Atenu i obukao dres Panathinaikosa.

– Puno mi je pomogla prilika da ponovno igram na ovoj razini.

Vjera, unutarnja snaga i strpljenje igraju ogromnu ulogu, kako u islamu tako iu životu. Kada radiš pošteno, paziš na detalje, daješ sve od sebe i širiš pozitivnu energiju, vjerujem da te svemir na kraju nagradi. Osjećam da ta nagrada počinje sada, ovdje u Panathinaikosu – rekao je Faried.

Dotaknuo se i borbe protiv depresije.

– Depresija je stvar s kojom se teško nositi. Kao što sam rekao, bio sam depresivan i prije, pogotovo zato što sam želio igrati. Znao sam da mogu igrati na ovoj razini,” opisao je Faried i dodao:

– Kad znaš da možeš igrati na ovoj razini, kad možda zna tvoja obitelj, tvoji agenti, ili taj zatvoreni krug koji imaš oko sebe, svi znaju da možeš igrati na ovoj razini, a opet nemaš priliku to pokazati, počinješ sumnjati u sebe.

Postoji razlika između ulaska na teren i pokazivanja te dobivanja prilike. Onda se osjećate depresivno ili potišteno jer osjećate da ne možete igrati na toj razini ili jesam li uopće dovoljno vrijedan da opet budem na toj razini?

I kao što rekoh pomogla mi je vjera u Boga i vjera u sebe. Samo sam ustrajala i gurala naprijed, uzdignute glave i osmijeha na licu unosila radost u živote ljudi. Sada osjećam da mi se radost vraća – dodao je Faried.

Otkako se vratio u Euroligu s Panathinaikosom, Faried je u 12 nastupa imao prosjek od 7,9 poena i 6,3 skoka po utakmici, uključujući deset nastupa u početnoj postavi pod vodstvom trenera Ergina Atamana.