Građani često bacaju hranu čim istekne rok trajanja naznačen na ambalaži, ne znajući da svi datumi nemaju isto značenje. Dok oznaka “upotrijebiti do” upozorava na potencijalnu opasnost po zdravlje, “najbolje upotrijebiti do” odnosi se prije svega na kvalitetu proizvoda. Stručnjaci upozoravaju da nerazumijevanje ovih oznaka dovodi do zdravstvenih rizika i nepotrebnog bacanja hrane.

Oznaka “upotrijebiti do” odnosi se na sigurnost hrane i koristi se za kvarljive proizvode. Nakon isteka tog roka takva se hrana ne preporučuje za konzumaciju jer može predstavljati opasnost po zdravlje.

– Oznaka “upotrijebiti do” predstavlja sigurnosnu granicu i odnosi se na lako pokvarljive proizvode kod kojih se nakon isteka definiranog roka mogu razviti patogeni mikroorganizmi u količinama koje predstavljaju rizik za zdravlje, bez obzira na izostanak vidljivih senzornih promjena.

Upravo zbog toga se ovaj rok mora striktno poštivati ​​i ne ostavlja mjesta subjektivnoj procjeni potrošača. Tipični primjeri su svježe meso, riba, mlijeko, mliječni proizvodi i drugi koji zahtijevaju kontrolirane uvjete skladištenja i hladni lanac – kaže stručnjak za sigurnost hrane Benjamin Čaušević iz Instituta za zdravstvenu zaštitu hrane Zenica.

S druge strane, oznaka “najbolje upotrijebiti do” ne znači da je hrana nakon tog datuma pokvarena ili nesigurna. Odnosi se na kvalitetu proizvoda – njegov okus, miris, teksturu i nutritivne vrijednosti.

– Nasuprot tome, oznaka “najbolje upotrijebiti do” odnosi se na razdoblje u kojem proizvod zadržava optimalna organoleptička i funkcionalna svojstva definirana od strane proizvođača. Nakon isteka tog roka proizvod u pravilu ostaje ispravan za konzumaciju, pod uvjetom da je skladišten u skladu s preporučenim standardima, ali može doći do degradacije kvalitete u smislu promjene okusa, teksture, mirisa ili nutritivnih svojstava. Ova oznaka odnosi se na proizvode s nižim mikrobiološkim rizikom i većom postojanošću, kao što su suhi, slastičarski, dehidrirani i konzervirani proizvodi.

Proizvodi poput tjestenine, riže, konzervirane hrane ili čokolade često su sigurni za konzumaciju i nakon isteka roka “najbolje upotrijebiti do”, pod uvjetom da su pravilno skladišteni i da pakiranje nije oštećeno – kaže naš sugovornik.

Ključna razlika je, ističe, u tome što prvo razdoblje označava granicu sigurnosti, a drugo razdoblje optimalne kvalitete. Drugim riječima, hrana s oznakom “upotrijebiti do” nakon isteka roka može biti opasna, dok hrana s oznakom “najbolje do” često ostaje jestiva, ali ne mora biti iste kvalitete kao prije.

Neispravno tumačenje ovih oznaka ima šire posljedice. Procjenjuje se da se velike količine hrane bacaju upravo zbog pogrešnog mišljenja da je svaki proizvod neupotrebljiv nakon isteka roka trajanja. Osim kućnog budžeta, time se opterećuje i okoliš.

Stručnjaci savjetuju da kod proizvoda s oznakom “najbolje upotrijebiti do” posebnu pozornost obratite na izgled, miris i teksturu te na način skladištenja. Ako nema znakova kvarenja, takva se hrana u većini slučajeva može sigurno konzumirati. Ipak, ne treba pretjerivati ​​i držati ga mjesecima u kući.

S druge strane, kod proizvoda s oznakom “upotrijebiti do” rizik se ne preporuča, bez obzira na to kako hrana izgleda.

Rok trajanja određuju proizvođači na temelju ispitivanja i zakonskih propisa, a njihovim pravilnim razumijevanjem građani mogu zaštititi svoje zdravlje, ali i smanjiti nepotrebno bacanje hrane.

Za kraj, poruka stručnjaka je jasna – nije svaki rok trajanja znak da hranu treba baciti, no važno je znati kada je riječ o sigurnosti, a kada o kvaliteti.