Koristeći dronove koji prikupljaju dah kitova, znanstvenici su došli do novih, važnih saznanja o zdravstvenom stanju grbavih kitova i drugih vrsta koje žive u divljini, piše BBC.

Istraživači su letjeli dronovima opremljenim posebnom opremom kroz oblake izdahnutih kapljica, takozvane “izdisaje”, koji nastaju kada se ovi morski divovi dižu na površinu kako bi disali kroz puhala.

U tim su uzorcima otkrili vrlo zarazan virus koji se povezuje s masovnim nasukavanjem kitova i dupina diljem svijeta.

Prikupljanje uzoraka izdisaja kitova predstavlja pravu prekretnicu u brizi za njihovo zdravlje i dobrobit, rekao je profesor Terry Dawson s King's Collegea u Londonu.

“Ova metoda nam omogućuje praćenje patogena u živim kitovima bez izazivanja stresa ili ozljeda, dok pruža ključne uvide u bolesti u arktičkim ekosustavima koji se brzo mijenjaju”, rekao je Dawson.

Istraživači su koristili dronove sa sterilnim petrijevim zdjelicama za prikupljanje kapljica izdahnutog zraka od grbavih kitova, kitova perajara i grbavih kitova, a rezultate su kombinirali s biopsijama kože uzetih s brodova.

Na taj su način po prvi put potvrdili da se potencijalno smrtonosni virus kitova, poznat kao cetacean morbillivirus, širi iznad Arktičkog kruga.

Riječ je o vrlo zaraznoj bolesti koja se lako prenosi među dupinima, kitovima i pliskavicama, uzrokujući teške bolesti i masovnu smrt.

Virus se može prenositi između različitih vrsta i preko oceana, što predstavlja ozbiljnu prijetnju morskim sisavcima.

Znanstvenici se nadaju da će ovo otkriće omogućiti ranije otkrivanje smrtonosnih prijetnji oceanskom životu prije nego što se počnu širiti izvan kontrole.

– U sljedećem razdoblju prioritet je nastaviti koristiti ove metode za dugoročno praćenje kako bismo shvatili kako će novi stresori oblikovati zdravlje kitova u godinama koje dolaze – rekla je Helena Costa sa Sveučilišta Nord u Norveškoj.

Istraživanje je objavljeno u znanstvenom časopisu BMC Veterinary Research.