SpaceX-ova svemirska kapsula, koja nosi četiri astronauta s Međunarodne svemirske postaje (ISS), trebala bi sletjeti u Tihi ocean u blizini obale Kalifornije nakon što je njihova misija završila ranije zbog hitnog medicinskog slučaja, izvještava Al Jeezer.
Svemirska letjelica SpaceX Dragon, poznata kao Endeavour, započela je svoje desetipolsatno spuštanje iz orbite u srijedu u 22.30. GMT, a prema američkoj svemirskoj agenciji NASA, sletjeti u Tihi ocean očekuje se u četvrtak ujutro.
NASA-ini astronauti Zena Cardman i Mike Fincke, japanski astronaut Kimiya Yui i ruski astronaut Oleg Platonov nalaze se na brodu Endeavour.
Skupina je provela 167 dana na svemirskoj postaji provodeći dugotrajnu znanstvenu misiju u sklopu 11. ljudske misije SpaceX-a. Također su bili dio NASA-ine Ekspedicije 74 koja je započela 8. prosinca.
NASA je 8. siječnja objavila da će misija SpaceX Crew-11 završiti ranije nego što je planirano zbog ozbiljnog zdravstvenog stanja jednog od članova posade. Prvotno je planirano da misija traje do kraja veljače.
Agencija nije dala daljnje pojedinosti pozivajući se na privatnost posade, ali NASA-in glavni zdravstveni i medicinski službenik James Polk kasnije je rekao da incident nije bio povezan s operacijama na svemirskoj postaji. Ovo je prvi takav medicinski slučaj u povijesti NASA-e.
– Uvijek stavljamo zdravlje i dobrobit astronauta na prvo mjesto i u ovom slučaju činimo isto – rekla je Polk.
Fincke, umirovljeni pukovnik američkog ratnog zrakoplovstva koji je vodio Ekspediciju 74, napisao je na Instagramu da je odluka o ranom okončanju misije bila ispravna, prenosi Reuters.
– Ovo je bila namjerna odluka kako bi se pravilne medicinske procjene mogle obaviti na Zemlji, gdje postoji cijeli spektar dijagnostičkih mogućnosti. To je ispravna odluka, iako je pomalo gorka – napisao je Fincke.
U srijedu je NASA uživo prenosila zatvaranje otvora Endeavoura, odvajanje od svemirske postaje i sporo spuštanje kasno u srijedu, više od 400 kilometara iznad Australije. Fotografije događaja koje je ISS podijelio na društvenim mrežama prikazuju četiri astronauta kako provjeravaju svoja crno-bijela Dragon tlačna odijela dok su se pripremali za polijetanje.
NASA-in prijenos uživo nastavit će se dok Endeavour pali svoje motore dok ponovno ulazi u Zemljinu atmosferu, a zatim otvara svoje padobrane prije slijetanja u Tihi ocean.
Nakon odlaska SpaceX Crew-11, dva ruska i jedan američki astronaut ostat će na svemirskoj postaji kako bi nastavili Ekspediciju 74.
Sljedeća misija SpaceX Crew-12 priprema se za lansiranje u veljači, kada će na ISS dovesti novu posadu.