Bank of America pristala je isplatiti 72,5 milijuna dolara (62,5 milijuna eura) preživjelim žrtvama operacije trgovanja ljudima Jeffreya Epsteina, koje tvrde da je banka pomagala i podržavala njegove kriminalne aktivnosti.
Okružni sudac SAD-a Jed Rakoff, koji predsjeda slučajem, zakazao je ročište za travanj kako bi odlučio hoće li odobriti nagodbu, prema subotnjem izvješću NBC Newsa.
U tužbi, podnesenoj prošle godine, navodi se da je druga najveća banka u zemlji pružala financijske usluge Epsteinu i njegovom lancu trgovine ljudima, uključujući račune koje su koristile žrtve i njegovi suradnici, poput Ghislaine Maxwell i Leona Blacka, bivšeg izvršnog direktora Apollo Global Managementa.
“Iako ostajemo pri svojim prethodnim izjavama iz podnesaka u ovom slučaju, uključujući da Bank of America nije pomagala u zločinima trgovine ljudima, ova nam nagodba omogućuje da ovu stvar ostavimo iza sebe i pruža dodatni mir tužiteljima”, rekao je glasnogovornik Bank of America za NBC News.
Nagodba ne zahtijeva da Bank of America prizna odgovornost. Uključuje sve žene koje je seksualno zlostavljao ili trgovao Jeffrey Epstein – ili suradnici njegove mreže – između 30. lipnja 2008. i 6. srpnja 2019., s najmanje 60 identificiranih žrtava, prema njihovim odvjetnicima.
Tužitelji tvrde da banka nije adekvatno nadzirala račune i da nije na vrijeme podnijela izvješća o sumnjivim aktivnostima za sumnjive transakcije, uključujući 170 milijuna dolara s računa Leona Blacka označenog kao “savjeti o poreznom i planiranju nekretnina”, za koje tvrde da su financirale Epsteinove operacije trgovine ljudima.
Leon Black, kojeg odvjetnica žrtava Sigrid McCawley smatra “ključnim svjedokom”, trebao je svjedočiti osam sati ovog mjeseca, ali se nije pojavio nakon što je nagodba s Bank of America objavljena. Black nije imenovan kao optuženik i zanijekao je bilo kakvu umiješanost u Epsteinove zločine.
Preživjele žrtve također su postigle slične nagodbe s JPMorgan Chaseom i Deutsche Bankom, primivši 290 milijuna dolara, odnosno 75 milijuna dolara.