Američka CIA, izraelski Mossad i druge obavještajne službe pomno su pratile hoće li novi iranski vrhovni vođa Mojtaba Khamenei održati tradicionalno novogodišnje obraćanje tijekom Nowruza (iranske nove godine), kao što je to prethodno učinio njegov otac. Međutim, to se nije dogodilo.
Umjesto videoporuke, Mojtaba je samo objavio pisanu poruku na Telegramu, dodatno potaknuvši sumnje u njegovo zdravlje, mjesto gdje se nalazi i stvarnu ulogu u vođenju Irana tijekom rata.
Prema izvješćima Axiosi SAD i Izrael imaju obavještajne podatke koji pokazuju da je Mojtaba živ. Kao jedan od pokazatelja navode se pokušaji iranskih dužnosnika da organiziraju sastanke uživo s njim, ali su navodno propali zbog sigurnosnih razloga.
Međutim, američki i izraelski dužnosnici priznaju da još uvijek nemaju jasan dokaz da je Mojtaba osoba koja doista naređuje u Teheranu. Izraelski dužnosnik rekao je da nema dokaza da je on preuzeo kormilo, dok je američki izvor opisao situaciju kao “vrlo čudnu”.
Mojtaba Khamenei proglašen je vrhovnim vođom 9. ožujka. Nekoliko dana kasnije, objavio je samo kratku pisanu izjavu, postavljajući dodatna pitanja o tome koliko je teško bio ranjen u izraelskom napadu u kojem je ubijen njegov otac.
U međuvremenu, američki i izraelski dužnosnici vjerovali su da je pravi centar moći šef sigurnosti Ali Larijani, sve dok i on nije ubijen prošli tjedan. To je, prema riječima izraelskih dužnosnika, dodatno produbilo vakuum vlasti.
Prema procjenama iza zatvorenih vrata u Washingtonu, iranski režim prolazi kroz ozbiljnu krizu zapovijedanja i kontrole, ali zasad nema znakova skorog kolapsa. Dio tog vakuuma, prema izraelskim izvorima, ispunjava Islamska revolucionarna garda, koja zahvaljujući snažnom utjecaju na gospodarstvo, politiku i sigurnosni aparat sada praktički upravlja zemljom.
Neki analitičari upozoravaju da bi smjena stare garde mogla otvoriti prostor za još tvrđe i ideološki radikalnije figure nego dosad, prenosi N1.