Znanstvenici su otkrili potpuno novu vrstu dinosaura Spinosaurus u središnjoj Sahari, prvo takvo otkriće u više od jednog stoljeća.
Ovaj dinosaur nazvan je Spinosaurus mirabilis, po prepoznatljivom žigu lubanje u obliku sablje, koji je toliko upečatljiv da je isprva zbunio paleontologe prije nego što su shvatili što su točno pronašli.
Ova nova vrsta živjela je prije 95 milijuna godina u onome što je nekada bio unutarnji riječni sustav, daleko od drevnih obalnih područja gdje se obično nalaze fosili srodnika spinosaura.
Odljev lubanje Spinosaurusa mirabilisa
FOTO: Sveučilište u Chicagu
Fosile je na udaljenom pustinjskom terenu u Nigeru pronašao tim od 20 istraživača predvođen profesorom Paulom Serenom sa Sveučilišta u Chicagu.
Jedna od najupečatljivijih značajki S. mirabilis je velika krijesta, koja je vjerojatno bila prekrivena keratinom i možda je bila svijetle boje, korištena za izlaganje i komunikaciju unutar vrste.
Lubanja ove vrste također ima isprepletene zube, prilagodbu koju su koristili za hvatanje skliske ribe – što sugerira da je ovaj dinosaur bio grabežljivac koji se hranio ribom u plitkoj vodi, stilom života sličnim današnjim čapljama.
Otkriće je bilo emotivan trenutak za tim znanstvenika koji su po prvi put u pustinji sastavili 3D model lubanje koristeći digitalne tehnologije i solarne ploče.
Ovo otkriće ne samo da proširuje naše znanje o evoluciji spinosaura, već također mijenja prethodne pretpostavke da su ovi dinosauri bili u potpunosti vodeni, umjesto da je S. mirabilis možda proveo većinu svog vremena u plićacima i uz riječne obale.