Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino potvrdio je u četvrtak da će Iran sudjelovati na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu u nogometu i igrati svoje utakmice u Sjedinjenim Američkim Državama, unatoč trenutnom ratu.
– Iran će sudjelovati na Svjetskom prvenstvu u nogometu 2026. godine, a naravno, igrat će u Sjedinjenim Američkim Državama – rekao je Infantino na 76. Kongresu FIFA-e u Vancouveru.
Naveo je da se odluka temelji na odgovornosti da se “zbliže ljudi”, istaknuvši da nogomet ostaje jedinstvena sila koja “ujedinjuje svijet” unatoč globalnim podjelama.
Iran se kvalificirao za turnir koji počinje 11. lipnja u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Meksiku. Tim bi trebao igrati protiv Novog Zelanda i Belgije u Los Angelesu 15. i 21. lipnja, te Egipta u Seattleu 26. lipnja.
Zahtjev Irana da svoje utakmice preseli u Meksiko, jednog od domaćina, FIFA je odbila.
Međutim, put do sudjelovanja ostaje neizvjestan. Iranski ministar sporta Ahmad Donyamali rekao je da zemlja ne može sudjelovati “ni pod kojim okolnostima”, navodeći kao razlog atentat na tadašnjeg vrhovnog vođu Alija Khameneija 28. veljače na početku američko-izraelske ofenzive.
– Korumpirani režim ubio je našeg vođu – rekao je.
Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump rekao je u ožujku da bi iranska reprezentacija bila dobrodošla na Svjetsko prvenstvo, ali da ne smatra primjerenim da prisustvuju “zbog vlastite sigurnosti”.