Ciklon Narelle progutao je čitava australska naselja u maglu i bacio zajednice u jezivu, apokaliptičnu tamu. Šokantna snimka iz zaljeva Shark Bay pokazuje kako dnevna svjetlost nestaje za nekoliko minuta dok jaki vjetrovi podižu ogromne oblake prašine bogate željeznim oksidom. Nebo je postalo duboko crveno, a vidljivost je pala gotovo na nulu.
Određena su područja navodno bila potpuno obavijena, dok je zrak postao gust i gotovo hermetički zatvoren, a nebo je zasjalo neprirodnom crveno-narančastom bojom. Svjedoci su opisali prizore koji “nisu izgledali stvarni” dok je pješčana oluja prolazila, potaknuta nekim od najjačih vjetrova viđenih “u jako dugo vrijeme”.
Australska nacionalna meteorološka služba priopćila je da vjetrovi prelaze 200 kilometara na sat.
– U mnogim slučajevima to će biti najjači vjetar koji su ljudi u ovom dijelu države iskusili u jako, jako dugo vremena – rekao je premijer Queenslanda David Crisafulli.
Fenomen, iako dramatičan, objašnjava se jakim vjetrovima koji podižu tlo bogato željeznim oksidom u atmosferu – proces koji je dobro poznat u sušnim dijelovima Australije. Sve se to događa dok se ciklon Narelle nastavlja kretati prema unutrašnjosti nakon što je pogodio sjeverozapad države kao sustav kategorije 3, donoseći razorne udare vjetra od 100 milja na sat i obilne padaline. Hitne službe kažu da je turistički gradić Exmouth najteže pogođen, s velikom štetom i kritičnim prekidima opskrbe.
Exmouth je uglavnom bez struje, vode i komunikacija, dok ekipe ubrzano rade na ponovnom uspostavljanju sustava, piše Sunce.
Vlasti su priopćile da je bilo štete na zgradama, benzinskim crpkama i zračnoj luci Learmonth, iako nije bilo neposrednih izvješća o ozlijeđenima. Drugdje su jaki vjetrovi navodno opustošili poljoprivredna područja, a strahuje se da bi plantaže banana u blizini Carnarvona mogle biti potpuno uništene.
– Budu li vjetrovi kakvi su prognozirani, a trenutačno se očekuju između 180 i 190 kilometara na sat, vjerojatno nećemo imati niti jednu bananu koja je ostala uspravna – rekla je uzgajivačica Doriana Mangili.
– Ta stabla nemaju jak korijen pa sve preko 100 km/h sruši banane i onda praktički morate ispočetka. Ako se ne dogodi čudo, vjerojatno nećemo imati ništa – dodaje Mangili.
Velike plinske operacije također su bile prekinute jer su tvrtke zaustavile proizvodnju nakon što je infrastruktura oštećena na putu ciklona.
Unatoč zastrašujućim prizorima, stručnjaci kažu da krvavo crveno nebo nije neuobičajeno u Australiji. Sličan incident iz 2009. pokazao je kako se prašina može prenositi tisućama kilometara, obojivši nebo u narančasto sve do Sydneya.
Znanstvenici naglašavaju da su takvi događaji posljedica prirodne erozije uzrokovane vjetrom, iako ih suhi uvjeti mogu pogoršati i nisu znak šire katastrofe. Ciklon je u međuvremenu oslabio, ali vlasti upozoravaju da su uvjeti i dalje opasni te da su upozorenja za hitne slučajeve i dalje na snazi.