Iako je spreman i zdrav, Jusuf Nurkić nije dobio niti jednu minutu protiv svog bivšeg kluba. Tako je odlučio trener Utah Jazza Will Hardy.
Jazz su ugostili Portland Trail Blazerse i teško su poraženi rezultatom 119:135. To je rezultat taktike franšize Salt Lake Cityja da svjesno gubi utakmice.
Nurkić ove sezone igra dobro s prosječnim double-double učinkom (10,9 pg; 10,4 s), ali u posljednje vrijeme nije previše igrao.
Tako je bilo i protiv Blazersa kada Nurkić i još neki ključni igrači nisu igrali, poput Laurija Markannena i Kevina Lovea.
Zbog sumnji u “tankiranje”, odnosno svjesno puštanje utakmica, NBA liga odlučila je oštro kazniti Jazza s iznosom od 500.000 dolara.
Razlog su događaji na utakmici protiv Orlando Magica 7. veljače. Jazzi su prije posljednje četvrtine vodili 94:87, ali su Nurkić, Markannen i Jackson cijelu četvrtu četvrtinu sjedili na klupi i Magic je slavio 120:117.
Slično se dogodilo i protiv Miami Heata, kada su Jazzeri u posljednju dionicu ušli s prednošću od 85:82, a Nurkić, Jackson i Markkanen ponovno nisu igrali u odlučujućoj dionici. Jazz je nekako uspio slaviti 115:111.
Jazz drži zaštićeni izbor prve runde 2026. Ako vlastiti izbor Jazza ne padne među osam najboljih, Jazz ga mora zamijeniti s Oklahoma City Thunderom.
To Jazzu daje dodatni razlog da gubi utakmice i bude što niže rangiran. Ako ova momčad završi među posljednja četiri na ljestvici, mogla bi pasti na osmo mjesto drafta.
Momčad koja završi sezonu s petim najgorim rezultatom u ligi imat će 0,6 posto šanse da upadne u lutriju i dobije deveti odabir.