Praćenje događaja na Bliskom istoku postalo je teže jer je pristup komercijalnim satelitskim snimkama, vitalnim za otvorene obavještajne podatke, ograničen zbog američko-izraelskih napada na Iran i osvetničkih napada Teherana.
Prema izvješću “The Economista” od nedjelje, istraživač je 6. ožujka rekao da satelitske slike iranske obale, koje su bile dostupne dan ranije, više nisu dostupne.
Planet Labs, koji upravlja najvećom svjetskom flotom satelita za snimanje Zemlje, nametnuo je četverodnevnu odgodu u objavljivanju slika visoke rezolucije Bliskog istoka nakon što je rat počeo 28. veljače.
Odgoda je kasnije produljena na dva tjedna, pokrivajući dosadašnji cijeli rat i šireći se izvan zaljevskih država kako bi uključila baze američkih saveznika i cijeli Iran, što je razljutilo neke klijente poput tvrtki za poslovno obavještavanje.
Vantor, ranije poznat kao Maxar, dugo je zadržavao slike američkih baza i ograničavao fotografije Ukrajine od 2022., dok je Planet bio otvoreniji u objavljivanju slika osjetljivih lokacija, navodi se u izvješću.
Planet je korisnicima rekao da je taj potez usmjeren na balansiranje transparentnosti s potrebom da se spriječi korištenje njihovih snimaka za planiranje napada na savezničke i NATO snage ili civile.
Rečeno je da je odluka donesena neovisno nakon konzultacija s obavještajnim i vojnim stručnjacima, iako je Trumpova administracija privatno vršila pritisak na satelitske tvrtke da ograniče osjetljive snimke, a neki analitičari sumnjaju da je cilj tog poteza spriječiti slike koje otkrivaju američke i savezničke žrtve, navodi se u izvješću.
U izvješću se također navodi da su vlade prethodno ograničile satelitske snimke, uključujući bivšu američku zabranu slika visoke razlučivosti Izraela ukinutu 2020., dok je Planet odgodio slike Gaze do 2023., a EU je prošle godine smanjio kvalitetu satelitskih slika Crvenog mora tijekom borbi s jemenskim Hutijima.
U izvješću se navodi da kineske tvrtke poput Jilin-1 i Siwei također proširuju svoje aktivnosti u sektoru satelitskog snimanja, dok europska tvrtka Airbus, u kojoj francuska i njemačka vlada imaju velike udjele, upravlja vlastitim satelitima za promatranje Zemlje.
Izvješće naglašava da je glavni izazov održavanje česte satelitske pokrivenosti, a ne kvaliteta slike.
Budući da su stvarne satelitske slike odgođene ili ograničene, analitičari upozoravaju da bi slike i dezinformacije generirane umjetnom inteligencijom mogle popuniti prazninu, dok bi kontrola američkih i izraelskih napada također mogla postati teža.
Izrael i SAD pokrenuli su zajedničke napade na Iran 28. veljače, ubivši oko 1300 ljudi, uključujući tadašnjeg vrhovnog vođu ajatolaha Alija Khameneija.
Iran je uzvratio napadima dronovima i raketama na Izrael, Jordan, Irak i zemlje Perzijskog zaljeva u kojima su stacionirane američke vojne jedinice.