Utakmicama skupine I danas počinje glavna faza Europskog rukometnog prvenstva koje će se igrati u danskom Herningu i švedskom Malmou.
Od 15.30 sati sastaju se Njemačka i Portugal, a od 18 sati slijedi dvoboj Španjolske i Norveške, dok će program zaključiti derbi između glavnih favorita za naslov Danaca i aktualnih europskih prvaka Francuza.
U drugom dijelu natjecanja po dva boda uzeli su Portugalci, Nijemci i Francuzi, dok su bez bodova Španjolci, Norvežani i Danci, koji su u posljednjem kolu prve faze iznenađujuće poraženi od Portugala. Bio je to trijumf Portugala i najveće iznenađenje prve faze natjecanja.
Barem u početku. Jer, rukometni znalci, pa tako i Jasmin Mrkonja, najavili su “eksploziju” Portugalca.
– Jako mi se sviđa igra Portugala. Nisu dugogodišnja nepoznanica niti su naivna selekcija. Na neki način usporedio bih njihov rukomet s brazilskim nogometom. Igraju atraktivno i brzo, ali dovoljno snažno da se nose s najvećim europskim momčadima. Dugo su bili na pragu samog vrha europskog rukometa, a nerijetko su gubili od velikana za gol-dva. Mislim da su sada u situaciji da to promijene i naprave veliki iskorak – rekao je Mrkonja uoči početka Europskog prvenstva.
U skupini II reprezentacija Slovenije izborila je plasman u drugu fazu iz skupine D sa stopostotnim učinkom. Uz Sloveniju iz te skupine plasirali su se i Švicarci, dok je iz skupine E prošla reprezentacija Švedske koja je Hrvatskoj prenijela dva boda. U skupini F najuspješniji su bili Island, koji je također prenio dva boda, i Mađarska.
Hrvatska će u petak od 15.30 sati odmjeriti snage s Islandom, od 18.00 sati Švicarska dočekuje Mađarsku, dok posljednji susret ove faze igraju Slovenija i Švedska od 20.30 sati.
Drugi dio natjecanja, u kojem će svaka ekipa odigrati četiri utakmice, trajat će do 28. siječnja, a polufinalni susreti i utakmica za peto mjesto na rasporedu su 30. siječnja u Herningu, gdje će se 1. veljače igrati finale i utakmica za treće mjesto.
Herning (Danska) – Grupa I (četvrtak)
15.30: Njemačka – Portugal
18: Španjolska – Norveška
20.30: Francuska – Danska
Malmo (Švedska), Grupa II (petak)
15.30: Island – Hrvatska
18: Švicarska – Mađarska
20.30 Slovenija – Švedska