Bill Gates, suosnivač Microsofta, ispričao se zaposlenicima svoje humanitarne zaklade zbog druženja s Jeffreyjem Epsteinom, priznajući da su pogrešne procjene stvorile negativnu percepciju organizacije, objavio je “Wall Street Journal”.
– Bila je velika pogreška provoditi vrijeme s Epsteinom. Ispričavam se ostalim ljudima koji su bili uvučeni u ovo zbog pogreške koju sam napravio”, rekao je Gates u utorak tijekom internog sastanka, prema audiosnimci koju su novine dobile.
Milijarder je otkrio da je imao izvanbračne veze s dvije Ruskinje, za što je Epstein kasnije doznao, ističući da te žene nisu bile među Epsteinovim žrtvama zlostavljanja.
Govoreći o fotografijama iz Epsteinovih nedavno objavljenih dokumenata na kojima je on pored žena sa zamagljenim licima, Gates je rekao da su to fotografije koje je Epstein tražio da snimi s osobljem iz svog ureda.
– Nisam učinio ništa protuzakonito. Nisam vidio ništa protuzakonito – rekao je Gates, ističući kako nije imao kontakta s Epsteinovim žrtvama niti sa ženama iz njegova kruga.
Gates je naveo da se s Epsteinom prvi put susreo 2011. godine, te da su se sastanci nastavili unatoč suzdržanostima koje je njegova tadašnja supruga Melinda French Gates izrazila od 2013. Istaknuo je da su se njezine sumnje pokazale opravdanima, priznavši da je cijelo vrijeme imala suzdržanost prema vezi.
Milijarder je otkrio da su njegovi kontakti s Epsteinom trajali do 2014. godine, uključujući putovanja avionom i sastanke u nekoliko zemalja, uključujući Njemačku, Francusku i SAD, ali je naglasio da nije prespavao niti je ikada posjetio Epsteinov privatni otok.
Gates je rekao da je nazočnost drugih istaknutih osoba na tim okupljanjima stvorila dojam legitimiteta, ali je priznao da su njegova udruga i novoobjavljena korespondencija iz vladinih arhiva okaljali ugled njegove zaklade i bili u suprotnosti s njezinim temeljnim načelima.
Epstein je umro u pritvoru u zatvoru u New Yorku 2019. dok je čekao suđenje za trgovinu ljudima. Njegovo priznanje krivnje 2008. godine u američkoj saveznoj državi Floridi rezultiralo je osuđujućom presudom za podvođenje maloljetne djevojke.