U Betlehemu je prvi put od početka rata u Gazi organizirana proslava Božića

Božićno slavlje u palestinskom gradu Betlehemu na okupiranoj Zapadnoj obali održano je u srijedu punom snagom, prvi put od početka izraelskog rata u Pojasu Gaze u listopadu 2023. godine.

Tijekom rata proslave u gradu u kojem je, prema kršćanskom vjerovanju rođen Isus Krist, bile su otkazane ili održane u znatno skromnijem obliku, iz poštovanja prema tisućama ljudi koji su izgubili živote u izraelskim napadima.

Gradonačelnica Betlehema Hanna Hanania kazala je za Anadoliju da su gradske vlasti prije mjesec dana pokrenule kampanju s ciljem slanja jasne poruke svijetu da je mir jedini put u zemlji Palestini.

– Ovogodišnja proslava nosi poruku nade i otpornosti našeg naroda, ali i poruku svijetu da palestinski narod voli mir i život – rekao je Hanania, dodavši da je Betlehem spreman ugostiti posjetitelje iz cijelog svijeta povodom Božića.

Prema Eliasu Al-Aryi, predsjedniku Arab Hotel Association, popunjenost hotela u Betlehemu tijekom 24. i 25. prosinca je blizu 80 posto, s oko 8000 gostiju.

Među njima je bilo gotovo 6.000 posjetitelja iz arapskih gradova u Izraelu, kao i turista iz nekoliko zemalja, uključujući Indiju, Rumunjsku i Nigeriju.

Prvi put u dvije godine, božićno drvce s potpisom Betlehema ponovno je postavljeno na Trgu rođenja, nakon što je proslava prethodnih godina bila prekinuta zbog rata u Gazi.

Hodočasnici i turisti okupljaju se oko stabla i crkve Porođenja Isusova.

– Danas dolazimo radosni zbog Božića, ispunjeni nadom i molitvom za mir – rekao je Palestinac George Sobuh.

Svećenik Issa Thaljieh iz Grčke pravoslavne crkve istaknuo je kako je ovogodišnja božićna poruka iz Betlehema poruka ljubavi i mira upućena cijelom svijetu.

Dodao je kako je atmosfera drugačija nego prijašnjih godina, zahvaljujući povratku božićnog drvca i sudjelovanju Palestinaca iz Izraela, uz brojna turistička izaslanstva.

No, istaknuo je kako slavlje ne može biti potpuno dok Palestinci u Gazi i dalje pate, podsjetivši da je u izraelskom ratu ubijeno više od 71.000 ljudi.

Uoči svečanog dočeka jeruzalemskog latinskog patrijarha kardinala Pierbattiste Pizzaballe, izviđačke skupine prodefilirale su Trgom rođenja u nazočnosti palestinskih dužnosnika i velikog broja građana.

Božićno slavlje zapadnih kršćanskih crkava kulminira misom polnoćkom na Badnjak između 24. i 25. prosinca u crkvi Rođenja Isusova, dok će istočne kršćanske crkve proslaviti Božić 7. siječnja.

Naime, Rimokatolička crkva, protestantska i anglikanska crkva, kao i neke pravoslavne crkve koje su prihvatile novo računanje vremena, sutra će proslaviti najradosniji kršćanski blagdan Božić, rođenje Isusa Krista.

Vjernici danas slave Badnji dan i Badnjak, koji najavljuju proslavu Božića, a u crkvama će se služiti mise ponoćke, jer se vjeruje da Božje svjetlo dolazi iz tame.