Američka državna odvjetnica Pam Bondi sukobila se s demokratskim zastupnicima tijekom napetog saslušanja pred Odborom za pravosuđe Predstavničkog doma u srijedu nakon što je odbila izravno se ispričati žrtvama osramoćenog financijera Jeffreyja Epsteina i njegovog lanca trgovine ljudima u svrhu seksa.
Odvjetnica Pramila Jayapal zamolila je 11 preživjelih Epsteinovih žrtava, prisutnih u prostoriji za saslušanje, da ustanu i podignu ruke ako ne budu mogli dobiti sastanak s Ministarstvom pravosuđa. Svih 11 pokazalo je da nisu.
Jayapal je tada pozvao Bondija da se “okrene protiv njih i sada se ispriča za ono kroz što ih je vaše Ministarstvo pravosuđa gurnulo u javnost s apsolutno neprihvatljivim objavljivanjem dosjea Epstein i njihovih informacija.”
Bondi je to odbila, umjesto toga pozvala se na svog prethodnika i optužila zastupnicu za “teatralnost”.
– Neću se spustiti na razinu tih teatralnosti – rekla je, dok je razmjena riječi prerasla u viku.
Drugi demokratski zastupnici pritiskali su Bondija pitanjima o tome koliko je navodnih suučesnika optuženo i kritizirali su praksu redigiranja (zacrnjivanja) dijelova dokumenata objavljenih prema zakonu koji nalaže objavljivanje datoteka povezanih s Epsteinom.
Zakonodavci i preživjele žrtve zamjerili su Ministarstvu pravosuđa da je zaštitilo imena pojedinih suradnika, a da istovremeno nije na adekvatan način uklonilo identifikacijske podatke žrtava.
Bondi je branio rad administracije rekavši da je objavljeno više od tri milijuna stranica dokumenata i opisao predsjednika Donalda Trumpa kao “najtransparentnijeg predsjednika u povijesti nacije”.
Ministarstvo pravosuđa SAD-a nedavno je objavilo više od tri milijuna stranica, 2000 videa i 180 000 fotografija u skladu s Epsteinovim Zakonom o transparentnosti datoteka, koji je potpisan u studenom prošle godine.
Epstein je pronađen mrtav u svojoj ćeliji zatvora u New Yorku 2019. dok je čekao suđenje pod optužbom za trgovinu ljudima radi seksualnog iskorištavanja. Godine 2008. priznao je krivnju na sudu u Floridi i osuđen je za vrbovanje maloljetnice za prostituciju, no kritičari relativno blagu kaznu nazivaju “dogovorom iz zadovoljstva”.
Njegove žrtve tvrde da je vodio razgranatu mrežu trgovaca ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja, koju su koristili pripadnici bogate i političke elite.