Najmanje 38 ljudi u 14 federalnih zemlja poginuo je do utorka u snažnoj zimskoj oluji koja je veći dio središnjeg i istočnog SAD-a ostavila prekrivenim snijegom, ledom i temperaturama ispod ništice, prema lokalnim dužnosnicima i novinskim izvješćima.
Oluja se počela razvijati u petak i tijekom vikenda nanijela snijeg na veliko područje. Snijeg je ometao promet i doveo do otkazivanja letova i nestanaka struje prije nego što je popustio u ponedjeljak, ostavljajući za sobom jaku hladnoću za koju se očekuje da će potrajati.
Do utorka su gradovi mobilizirali hitne službe i resurse kako bi osigurali sigurnost stanovnika, posebice beskućnika, iako je više od 550.000 domova i tvrtki diljem zemlje ostalo bez struje.
Deset žrtava oluje bilo je u New Yorku, gdje su temperature bile najniže u osam godina, rekao je gradonačelnik Zohran Mamdani na konferenciji za novinare u utorak, kada je niska temperatura dosegla minus 13 stupnjeva Celzijusa.
Iako je 10 žrtava pronađeno vani, nije jasno jesu li beskućnici. Mamdani je rekao novinarima u ponedjeljak da su neki od mrtvih “u prošlosti bili u interakciji s našim sustavom skloništa. Još je prerano za širu dijagnozu ili uzrok smrti.”
Grad New York od ovog je tjedna do početka veljače odgodio godišnji popis beskućnika koji zahtijeva američko Ministarstvo stanovanja i urbanog razvoja.
“Radnici na terenu trebali bi se usredotočiti na dovođenje Njujorčana, a ne na prikupljanje podataka”, rekao je Mamdani.
Otprilike 500 od više od 4000 beskućnika za koje se procjenjuje da žive na gradskim ulicama i podzemnoj željeznici smješteni su u skloništa od 19. siječnja, rekao je Mamdani. Terenski radnici svaka dva sata kontroliraju 350 beskućnika koji su zbog osnovnih zdravstvenih uvjeta posebno ugroženi.
U Nashvilleu, Tenn., gradu od 680.000 stanovnika, gdje je više od 135.000 domova i poslovnih objekata bez struje, očekuje se da će temperature pasti na minus 14 stupnjeva do srijede ujutro, a hladnoća vjetra ispod nule.
– Da raščistimo o čemu se radi. “Ovo je povijesna ledena oluja”, rekao je gradonačelnik Nashvillea Freddie O’Connell na tiskovnoj konferenciji u utorak.
Dužnosnici Nashvillea rekli su da je 1400 beskućnika ispunilo sva tri gradska skloništa za beskućnike i dva prepuna skloništa, a policija i vatrogasci rade prekovremeno, a hitne službe provjeravaju ulice.
Nashville Rescue Mission, dobrotvorna organizacija za beskućnike koja hrani, oblači i pruža skloništa tijekom cijele godine, obično ima blizu 400 ljudi noću, ali tijekom hladnoće taj se broj povećao na 7000.
– Uvijek smo puni, ali nikoga ne odbijamo – rekao je Reutersu telefonski radnik koji nije bio ovlašten razgovarati s novinarima i nije se naveo.
– Kad je loše vrijeme, ljudi dolaze zbog hladnoće – rekao je.